Jean Blum is gegrepen door de geschiedenis van de kathaarse burchtvrouwe Esclarmonde uit Occitanie, die in 1244 om haar ‘ketterse’ geloof werd verbrand. Als een roman beschrijft hij het ontstaan en de bloei van de katharen in Zuid-Frankijk en hoe zij vervolgens tijdens een speciaal tegen hen gerichte kruistocht door de kerk werden uitgeroeid. Vervolgens gaat Brun aan de hand van bewaard gebleven geschriften uitgebreid in op de inhoud van de kathaarse religie. Hij noemt deze ‘absoluut dualistisch’. Er is een onoverbrugbare tegenstelling tussen Goed en Kwaad: ‘God is almachtig in het Goede maar kent het Kwade niet. Hij beschikt over geen enkel Kwaad waarmee hij het Kwaad zou kunnen bestrijden.’ Blum beschrijft de belangrijkste historische centra, zoals de burcht Montsegur. Tot slot besteedt hij uitgebreid aandacht aan de vraag wat de kathaarse religie voor ons nu zou kunnen betekenen.

Het boek is een goed overzicht van het onderwerp, helder van structuur, al lijkt het daar in het begin niet op. De voorwoorden hadden beter achterin gekund, als een noot over de motivatie van de schrijvers. Het Katharisme wordt helder uiteengezet en de gebeurtenissen omschreven in hun context. Het boek bevat een separaat overzicht van de jaren en de gebeurtenissen, en een overzicht van de plaatsen die van belang zijn en waarom. Het lettertype is niet te klein, dus geschikt voor een breed publiek, wat ik mis zijn afbeeldingen. Al met al een verassing en een aanrader!

Van jongs af aan uitgedaagd door grote metafysische problemen, ontmoette Jean Blum (1932) prestigieuze denkers van alle richtingen. Op deze manier leerde hij verder te kijken dan de “massale” leringen, en niet tevreden te zijn met wat alleen tot het intellect behoort.

Zijn eerste werken dateren uit de jaren tachtig; Tot nu toe heeft hij veertien werken geschreven. Vier daarvan, uitgegeven door Editions du Rocher, zijn in zeven talen vertaald. Bij “Alphée” publiceerde hij eind 2006 “God, Einstein… en wij?