Op 16 maart 1244 werden meer dan 200 katharen in het kasteel van Montségur in de Pyreneeën door de inquisitie gevangengenomen en als ketters op de brandstapel terechtgesteld. Ze gingen hun dood echter onbevreesd tegemoet, in de wetenschap dat hun geheim goed bewaard zou blijven – de schrijn van Montségur was door vier ingewijden in veiligheid gebracht. Zevenhonderd jaar lang tartte het geheim van de katharen elke poging tot opheldering. Historicus Walter Birks en psycholoog/filosoof R. A. Gilbert zijn er na een gedegen wetenschappelijk onderzoek in geslaagd de ware aard van de ‘schat’ van Montségur te achterhalen en een geheel nieuw licht te werpen op de historische katharen, waarbij zij één voor één de vooroordelen en fabels ontzenuwen, die rond deze sekte zijn gegroeid.
De schrijn van Montségur vormt de neerslag van een gedegen wetenschappelijk onderzoek, dat zich echter – mede door de heldere schrijfstijl – laat lezen als een spannende detective, een speurtocht naar de waarheid achter verzinsels en misvattingen over de katharen van de Languedoc.
