Als “De tuin der lusten”, het beroemde schilderij van Jeroen Bosch, in het Prado-museum van Madrid door een agressieve bezoeker wordt beschadigd en het doek als gevolg daarvan hersteld moet worden, ontdekt restaurateur Michael Keie in de diepere kleurlagen van het schilderij een reeks geheime tekens.
Na deze intrigerende ontdekking wordt hij voortdurend op de hielen gezeten door een vrouw die beweert psychologe te zijn. Heeft zij het gemunt op de negatieven van het röntgenonderzoek? En welke betekenis hebben de zeldzame symbolen?
De pogingen van Keie dit raadsel van het Prado op te lossen, voeren al snel terug naar de oorsprong van het schilderij, naar het ’s Hertogenbosch van 1510, waar de Inquisitie jacht maakt op elke mogelijke vorm van ketterij…